Um negócio familiar que se tornou modelo de sucesso e há décadas se mantém líder de mercado em sua área de atuação em Teutônia. A trajetória da Lojas Wessel é motivo de orgulho para a comunidade regional e segue como exemplo de como a combinação entre família e negócios pode ser exitosa.

Recentemente, a família encontrou documentos esquecidos que ajudaram a reconstituir parte importante dessa trajetória. Durante a reorganização de antigos arquivos, surgiram registros que revelam o início das atividades varejistas ainda em maio de 1985, dentro do escritório de contabilidade da família Wessel. Sob o nome “Teutopel”, correspondências eram enviadas a empresas da microrregião contendo catálogos de materiais disponíveis para venda. Nascia ali o embrião do que, décadas depois, se consolidaria como uma das mais reconhecidas redes do segmento.

Conforme o empresário fundador Romildo Wessel, as origens do empreendimento remontam a uma necessidade prática observada no escritório de contabilidade. Clientes pediam itens simples, como talões de recibo e blocos, materiais que ainda não eram encontrados com facilidade no município. A solução inicial era improvisada: os produtos eram emprestados do próprio escritório e repostos posteriormente pelos clientes quando estes viajavam a cidades como Estrela ou Lajeado.

Com o aumento da procura, a família percebeu a oportunidade. A contabilidade seguiu seu caminho próprio, enquanto nascia uma nova frente comercial voltada a suprir a demanda por materiais de escritório. Mais tarde viriam os materiais escolares, os brinquedos e, com o tempo, uma ampliação contínua do mix de produtos.

Loja matriz, no Bairro Languiru, foi projetada com foco na sustentabilidade. Além de placas solares, conta com cisternas para aproveitamento de água da chuva

DNA comerciante

O empresário destaca que a proposta surgiu também como forma de agilizar a vida de empresas e consumidores da região. Segundo ele, até então não existia no município um estabelecimento especializado naquele segmento.“Surgiu uma nova empresa específica para aqueles itens que não existiam antes”

Sem internet ou ferramentas digitais, a comunicação com os clientes acontecia por meio de catálogos enviados pelo correio. As listas de produtos e preços eram datilografadas e remetidas, não apenas para Teutônia, mas para diversos municípios da região. Os pedidos retornavam preenchidos pelos próprios clientes.

A frente comercial foi ganhando força dentro do escritório. Primeiro, se organizou, no mesmo espaço, o setor de itens para venda. Depois, a ampliação da sede possibilitou o varejo na parte da frente do endereço, mantendo os serviços contábeis aos fundos. Somente em 2013, ocorreria a mudança para o atual endereço.

Entre as inspirações que moldaram o crescimento, Romildo guarda até hoje uma lembrança especial. Ele conta que recortou de um jornal uma fotografia da então expansão da livraria Saraiva, em Porto Alegre. “Levei para casa e disse: nós vamos colocar uma livraria dessas em Teutônia, para atingir toda a região”, relembra.

Memórias afetivas

Ao falar sobre o significado das Lojas Wessel para a família, Romildo associa diretamente a empresa ao sobrenome. “Poderia ser qualquer outro nome, mas é o nosso nome que está ali”, afirma. Para ele, a marca representa responsabilidade e reputação construída ao longo de gerações

O empresário relembra ainda que o seu pai, Leopoldo Wessel, ainda jovem, precisou deixar a agricultura devido a problemas de visão e passou a trabalhar em uma casa comercial da localidade, sem salário fixo, aprendendo assim o ofício do comércio. Foi ali que surgiu o DNA comerciante nos Wessel.

A relação afetiva de Romildo com os livros começou cedo. Ele recorda que seu primeiro exemplar foi adquirido ainda na infância. Com o valor obtido com a venda de ovos, conseguiu comprar de um amigo um livro de histórias bíblicas que já havia lido sete vezes emprestado por falta de outras opções. “Hoje não consigo ler uma única vez todos os livros que temos nas lojas”, compara.

Frederico, Romildo, Tânia e Elizabeth: gestão do negócio une a família Wessel

Crescendo com a empresa

Frederico e Elizabeth Wessel também guardam memórias que ajudam a traduzir a transformação das Lojas Wessel ao longo das décadas. Filhos de Romildo e Tânia, eles cresceram acompanhando o desenvolvimento do negócio. Primeiro como observadores curiosos, depois como ajudante eventual e, mais tarde, como integrantes efetivos da administração da empresa.

As recordações também passam pelo envolvimento nas atividades. Ainda crianças, ajudavam a desmontar caixas de mercadorias destinadas à reciclagem e acompanhavam a intensa preparação para o período de volta às aulas. A família só viajava para a praia depois de finalizar toda a etiquetagem manual de centenas de cadernos. Adentravam a madrugada para colocar os preços item por item antes de pegar a estrada.

Valores inegociáveis

Ao analisar a trajetória da empresa, Frederico define a expansão como um processo guiado por oportunidades, seja na ampliação do mix ou na abertura de novas unidades.

A primeira filial, em Canabarro, surgiu em 1997, após a construção de um prédio da família que possuía uma sala comercial disponível. Já o avanço a Lajeado, em 2005, concretizou um desejo antigo da família também com a disponibilidade de um ponto adequado. Mais recentemente, a expansão a Estrela ocorreu a partir da possibilidade de aquisição da estrutura do antigo O Paladino.

O principal diferencial da empresa, segundo ele, sempre esteve relacionado à amplitude do portfólio. A lógica construída ao longo dos anos foi oferecer ao cliente a possibilidade de resolver todas as necessidades em um único local.

Ao abordar os valores que sustentam o negócio, ele cita princípios transmitidos desde cedo pelos pais, como honestidade e respeito nas relações com clientes, colaboradores e parceiros. Para a família, esses valores permanecem inegociáveis.

Galeria de fotos

Padrão preservado

Nos movimentos de expansão, Tânia Wessel teve – e segue tendo – um papel crucial. Em cada abertura de loja, ela que organiza e conduz o negócio até a operação estar de acordo com o padrão de qualidade da marca.

Assim foi em Canabarro, onde ela trabalhou por anos. Depois em Lajeado e Estrela, com idas e vindas diárias. Atualmente, transita por todas as unidades para manter a coesão nos procedimentos, layouts e atendimentos.

Responsabilidade

Ao falar sobre os diferenciais das Lojas Wessel, Elizabeth também destaca a relação construída com os clientes ao longo das décadas. Segundo ela, a confiança adquirida está associada à constância. Desde o início, a empresa cresceu atendendo demandas da comunidade e mantendo regularidade na entrega dos produtos e serviços.

A proximidade com a comunidade também se manifesta em diferentes ações sociais e ambientais.Entre as iniciativas, estão campanhas de arrecadação de material escolar, além da atuação como ponto de coleta para pilhas e materiais recicláveis. A empresa também auxilia na destinação de livros usados, conectando doadores a escolas, creches e entidades interessadas.

A preocupação socioambiental aparece também na própria estrutura física da matriz, construída já com foco em sustentabilidade. A unidade possui cisternas para captação da água da chuva, utilizada em atividades como limpeza, irrigação das plantas e manutenção externa. Além disso, todas as lojas da rede utilizam energia proveniente de placas solares.

Ao abordar os valores familiares presentes no negócio, Elizabeth destaca princípios transmitidos desde a infância, especialmente confiança e comprometimento. Segundo ela, esses valores orientam tanto a relação com os clientes quanto o vínculo com os colaboradores.

Evolução da marca ao longo das décadas

1971 – Início das atividades da Wessel Contabilidade.
1985* – Dentro da contabilidade, início de atividades comerciais para materiais de escritório (Teutopel).
1992 – Contratação da primeira funcionária para a parte comercial da Wessel.