Com 48 seleções e três países-sede, Copa começa nesta quinta-feira

A espera para maior Copa da história acabou. Nesta quinta-feira, 11, a partir das 16h (Horário de Brasília), México e África do Sul entram em campo, no Estádio Azteca, para o primeiro dos 104 jogos do torneio, que se estenderá até o dia 19 de julho.  A partida é uma reedição simbólica da abertura do Mundial de 2010, disputada em solo africano.

Pela primeira vez, a competição será disputada em três países — Estados Unidos, México e Canadá — e reunirá 48 seleções, em um formato ampliado. Ainda nesta quinta-feira, a rodada de abertura será completada com Coreia do Sul x Tchéquia, também pelo Grupo A.

A chave reúne México, África do Sul, Coreia do Sul e Tchéquia, em uma disputa que já começa com peso importante, especialmente porque o novo regulamento aumenta o número de classificados para a fase eliminatória. Na nova configuração, as seleções foram divididas em 12 grupos de quatro equipes. Avançam à fase de 32 avos de final os dois melhores colocados de cada chave, além dos oito melhores terceiros colocados. A partir daí, a competição segue no tradicional mata-mata até a grande decisão.